Le Cantique de Marie (Magnificat) – Luc 1:46-55
« Mon âme exalte le Seigneur, Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur, Car il a regardé la bassesse de sa servante. Désormais, toutes les générations me diront bienheureuse, Car le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint, Et sa miséricorde s’étend d’âge en âge Sur ceux qui le craignent. Il a déployé la force de son bras ; Il a dispersé ceux qui avaient dans le cœur des pensées orgueilleuses. Il a renversé les puissants de leurs trônes Et a élevé les humbles. Il a rassasié de biens les affamés, Et il a renvoyé les riches les mains vides. Il a secouru Israël, son serviteur, Se souvenant de sa miséricorde, Comme il l’avait dit à nos pères, À Abraham et à sa descendance pour toujours. »
Ce cantique exprime la joie et la gratitude de Marie à l’annonce de la naissance de Jésus. Il est emblématique de l’attente messianique et de la reconnaissance de l’œuvre de Dieu.
Le Cantique de Zacharie (Benedictus) – Luc 1:68-79
« Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, Car il a visité et racheté son peuple. Il a suscité une force de salut Dans la maison de David, son serviteur, Comme il l’avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, Salut qui nous délivre de nos ennemis Et de la main de tous ceux qui nous haïssent. Ainsi fait-il miséricorde à nos pères Et se souvient-il de sa sainte alliance, Du serment qu’il avait juré à Abraham, notre père, De nous permettre, délivrés de la main de nos ennemis, De le servir sans crainte, En sainteté et en justice devant lui, Tous les jours de notre vie. Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, Car tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies, Pour donner à son peuple la connaissance du salut Par le pardon de leurs péchés, Grâce à la tendre miséricorde de notre Dieu, Par laquelle le soleil levant nous visitera d’en haut, Pour illuminer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l’ombre de la mort, Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix. »
Cette prière de louange et de bénédiction prononcée par Zacharie, le père de Jean-Baptiste, célèbre la miséricorde et la rédemption apportées par la naissance de Jésus.
Le Gloria – Luc 2:14
« Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, Et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée. »
Cette exclamation des anges annonçant la naissance de Jésus aux bergers est un hymne de louange classique pour Noël, glorifiant Dieu et proclamant la paix sur terre.
La Prière de Siméon (Nunc Dimittis) – Luc 2:29-32
« Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, Que tu as préparé devant tous les peuples : Lumière pour éclairer les nations, Et gloire d’Israël, ton peuple. »
Cette prière, prononcée par Simeon lorsqu’il rencontre le jeune Jésus au temple, exprime la reconnaissance et la paix de voir la promesse de Dieu accomplie.
Psaume 96
« Chantez à l’Éternel un cantique nouveau ! Chantez à l’Éternel, toute la terre ! Chantez à l’Éternel, bénissez son nom, Annoncez de jour en jour son salut ! Racontez parmi les nations sa gloire, Parmi tous les peuples ses merveilles ! Car l’Éternel est grand et très digne de louange, Il est redoutable par-dessus tous les dieux. Car tous les dieux des peuples sont des idoles, Mais l’Éternel a fait les cieux. La majesté et la splendeur sont devant lui, La force et la beauté sont dans son sanctuaire. Familles des peuples, rendez à l’Éternel, Rendez à l’Éternel gloire et force ! Rendez à l’Éternel la gloire due à son nom, Apportez des offrandes, et entrez dans ses parvis ! Prosternez-vous devant l’Éternel avec des ornements sacrés, Tremblez devant lui, toute la terre ! Dites parmi les nations : L’Éternel règne ! Aussi le monde est ferme, il ne chancelle pas ; Il juge les peuples avec droiture. Que les cieux se réjouissent, et que la terre soit dans l’allégresse, Que la mer retentisse avec tout ce qu’elle contient, Que la campagne s’égaie, avec tout ce qu’elle renferme, Que tous les arbres de la forêt poussent des cris de joie, Devant l’Éternel ! Car il vient, Car il vient pour juger la terre ; Il jugera le monde avec justice, Et les peuples selon sa fidélité. »
Ce psaume est un chant de louange qui invite toute la création à adorer le Seigneur. Bien qu’il ne mentionne pas directement Noël, son thème de louange et de réjouissance convient parfaitement à la célébration de la naissance du Christ.
Psaume 98
« Chantez à l’Éternel un cantique nouveau, Car il a fait des merveilles ; Sa droite et son bras saint lui ont acquis la victoire. L’Éternel a fait connaître son salut, Il a révélé sa justice aux yeux des nations. Il s’est souvenu de sa bonté et de sa fidélité envers la maison d’Israël ; Toutes les extrémités de la terre ont vu le salut de notre Dieu. Poussez vers l’Éternel des cris de joie, toute la terre ! Éclatez en chants de triomphe et de musique ! Chantez à l’Éternel avec la harpe, Avec la harpe et au son des cantiques ! Avec les trompettes et au son du cor, Poussez des cris de joie devant le Roi, l’Éternel ! Que la mer retentisse avec tout ce qu’elle contient, Le monde et ceux qui l’habitent ! Que les fleuves battent des mains, Que les montagnes chantent de joie, Devant l’Éternel ! Car il vient pour juger la terre ; Il jugera le monde avec justice, Et les peuples avec équité. »
Semblable au Psaume 96, ce psaume célèbre la victoire et la justice de Dieu. Il est souvent associé à Noël, car il parle de la terre qui se réjouit à l’arrivée du Seigneur.
Isaïe 9:6
« Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, Et la domination reposera sur son épaule ; On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. »
Ce verset prophétique est fréquemment cité pendant la période de Noël. Il annonce la naissance d’un enfant qui apportera la paix et la justice, des titres messianiques qui sont attribués à Jésus.
Pourquoi réciter ces prières à Noël ?
Réciter ces prières spécifiques pendant la période de Noël revêt une grande importance pour les chrétiens pour plusieurs raisons :
- Célébration de la Naissance de Jésus : Noël est avant tout la célébration de la naissance de Jésus-Christ. Ces textes, en particulier ceux tirés de l’Évangile de Luc et d’Isaïe, se concentrent directement sur les événements et les promesses liées à sa venue. Ils aident les fidèles à se rappeler et à honorer le cœur même de cette fête.
- Réflexion sur les Prophéties Accomplies : Des textes comme ceux d’Isaïe et des Psaumes sont considérés comme des prophéties annonçant la venue du Messie. Leur récitation à Noël souligne la réalisation de ces prophéties dans la naissance de Jésus, renforçant ainsi la foi des croyants dans la fidélité et la souveraineté de Dieu.
- Expression de Joie et de Louange : Ces prières et cantiques expriment la joie, la louange et l’adoration, des sentiments au cœur de la célébration de Noël. Ils permettent aux fidèles d’exprimer leur gratitude et leur émerveillement face au don de Dieu à l’humanité.
- Méditation Spirituelle : La récitation de ces textes offre une occasion de méditation profonde sur les aspects théologiques et spirituels de l’incarnation de Jésus. Cela aide les croyants à approfondir leur compréhension de l’importance de Jésus-Christ dans leur foi et dans l’histoire du salut.
- Connexion avec la Tradition Chrétienne : Ces textes font partie intégrante de la tradition chrétienne de Noël. Leur récitation relie les croyants à des siècles de pratique et de célébration, renforçant le sentiment d’appartenance à une communauté de foi à travers le temps et l’espace.
